Propunandu–si sa elaboreze o istorie a gandirii politice a secolului XX, autorii au optat pentru expunerea unor conceptii, si nu a unor ideologii sau teorii. Criteriul de organizare al acestora il constituie problema statului, privit ca reper central al discursului politic modern. Sunt prezentate „textele canonice“ despre stat si despre relatiile acestuia cu indivizii, clasele, societatea civila etc. Sunt trecute in revista notiuni–cheie precum aceea de stat–administrator, stat–partid, stat–natiune, sunt reluate cateva din problemele liberalismului clasic, justificarile si realitatile etatismului nationalist si ale colonialismului, ca si aspectele esentiale ale violentei totalitare exercitate in numele principiilor „stiintifice“ de guvernare a corpului social.

traducere de Cristian Preda si Mircea Boari