NIELS BOHR s-a născut în 1885 la Copenhaga. După studii de fizică şi susţinerea doctoratului în Danemarca, în 1911 Bohr ajunge în Anglia, unde face cunoştinţă cu Ernest Rutherford şi modelul atomic empiric al acestuia. Întors la Copenhaga, elaborează propriul său model atomic, în care rezultatele lui Rutherford sunt combinate cu noţiunea de cuantă de energie, introdusă de Max Planck – contribuţie care reprezintă actul de naştere al aşa-numitei teorii cuantice vechi şi care îi va aduce, în 1922, Premiul Nobel pentru fizică. După eforturi îndelungate, în 1921 reuşeşte să înfiinţeze la Copenhaga Institutul de Fizică Teoretică, institut care a devenit imediat principalul centru de atracţie al fizicienilor din întreaga lume şi unde a fost elaborată o interpretare a mecanicii cuantice în vigoare şi azi. În 1943, după ce Germania nazistă ocupase Danemarca, Bohr s-a refugiat în Suedia, iar apoi a participat, în America, la Proiectul Manhattan de construire a bombei atomice. A murit la Copenhaga în 1962.